何兴元，男，满族，辽宁义县人。1984年毕业于沈阳农业大学林学系，获学士学位，同年分配到中国科学院沈阳应用生态研究所(原林土所)工作，1997年于中国科学院沈阳应用生态研究所获博士学位。1995年于加拿大阿尔伯塔大学进修，1998年—2008年历任中国科学院沈阳应用生态所副所长、所长。　　

　　历任中国科学院东北地理与农业生态研究所所长、所学位委员会主任、所学术委员会执行主任、党委委员、研究员、博士生导师，中国科学院大学现代农业学院副院长、岗位教授。

　　兼任《应用生态学报》副主编，中国生态学会第七届、第八届理事会副理事长，第九届、第十届理事会常务理事;中国林学会第十届理事会常务理事，中国林学会森林生态分会副主任委员;中国植物学会第十三届、十四届、十五届理事会理事、常务理事。辽宁省生态学会第四届常务理事会理事长，辽宁省植物学会第七届理事会副理事长，辽宁省林学会第八届常务理事会副理事长。吉林省十二届人大代表，环资委委员;吉林省科协第九届委员会常委，长春市科协第八届委员会副主席。　　

　　主要从事区域生态、森林生态、城市森林等方面的研究工作。先后共主持973课题、重点基金、国家重大专项课题、国家攻关课题、中科院重大项目等30余项科研课题。在区域生态变化评估、城市森林结构与功能、城市森林树种选择与构建模式、水源涵养林及河岸带植被恢复、森林资源利用等方面有较深的造诣。

　　目前主持国家“脆弱区生态恢复专项”重点研发项目“东北森林区生态保护与生物资源开发利用技术与示范”和国家自然科学基金委重点国际合作项目“北方冻土区沼泽湿地退化过程及恢复机制研究”等多项研究。

　　截至2016年，已在国内外学术刊物上发表论文300余篇。其中：SCI 120余篇(第一或通讯作者80余篇)， CSCD 180篇(第一或通讯作者110余篇)。出版《应用生态学》、《东北地区重要生态功能区生态变化科学评估》、《东北地区重大生态工程生态成效评估》、《沈阳城市森林》、《城市森林生态学研究进展》等专著6部。

　　共获各类成果奖十余项，其中，获国家科技进步二等奖2项(第三、第六);获吉林省自然科学一等奖1项(第一)，获辽宁省科技进步一等奖1项(第一)，获中科院科技促进发展奖一等奖2项，获梁希林业科技一等奖1项(第五);获省科技进步一等奖2项(第三、第四);曾获国务院政府津贴，中国科学院朱李月华优秀教师奖，辽宁省首届杰出青年科技创业奖(十佳)，辽宁省新世纪百千万人才工程百人层面，吉林省五一劳动奖章，全国优秀科技工作者等荣誉。